Meist ist die Gestaltung einer Freianlage, privat oder öffentlich, eine kompliziertere Angelegenheit als vermutet. Immer ist eine detaillierte Planung erforderlich, um alle projektspezifischen Kriterien (wie z.B. Geländehöhen, Versorgungsleitungen, Umweltschutzbestimmungen, Nutzungswünsche, Schönheitsideale usw.) zu berücksichtigen. Um von der Idee zur fertigen Freianlage zu gelangen, sind verschiedene Arbeitsschritte nötig. Die HOAI (Honorarordnung für Architekten und Ingenieure) gibt die Gliederung dieser Leistungsphasen und das dafür jeweils anfallende Honorar vor:
